CHIANG MAI - CENTRO CITTA'- Taphae Gate Wat Phra Singh CHIANG MAI - CITY CENTRE - Taphae Gate Wat Phra Singh

(SCROLL DOWN FOR ENGLISH)

Chiang Mai è una bella città dove negli ultimi anni si sono accentuati alcuni problemi in particolare l'inquinamento e il traffico. La città si estende tra le pendici del Doi Suthep e la riva sinistra del fiume Ping. Il nucleo urbano è completamente in pianura, il centro storico è un quadrato, delimitato da un fossato e dalle mura, i cui resti sono ancora ben visibili in tutta la loro estensione. La città ha conosciuto un boom turistico negli ultimi trenta anni, ovvero dopo aver debellato le coltivazioni di papavero da oppio che si estendevano nell'estremo nord della Thailandia. Un ulteriore volano per il turismo è stata l'estensione dell'aereoporto, divenuto di livello internazionale grazie all'operato di Thaksin Shinawatra, all'epoca primo ministro.

Chiang Mai merita una visita, molto spesso chi viene per la prima volta ritorna in seguito anche più volte. Il fascino della città è dato dalla sua quiete, ritmi lenti e atmosfera pacifica. Non esiste la piccola delinquenza tipo rapine, scippi o furti in appartamento. 

Nel caso sia la prima volta che vi recate a Chiang Mai vi indico alcuni dei siti turistici da vedere iniziando dal centro città. Consiglio di iniziare la visita dalla porta principale, detta Tapae Gate (in thai pratou Tapae).

Il lato esterno è un grande piazzale dove spesso hanno luogo manifestazioni di vario genere ed è il punto di incontro per manifestazioni politiche, quando sono consentite. Attraversata la porta ci si ritrova sulla via centrale, Rachadamnoen road, che attraversa praticamente tutta la larghezza del quadrato fino al Wat Phra Singh.

All'interno del compound del tempio, sulla sinistra si trova anche la cappella dove è conservato l'inthakin, il pilastro fondativo della città.

Ne scrivo senza averlo mai potuto vedere in quanto alle donne è vietato l'ingresso in tale luogo sacro.

Ogni anno a Chiang Mai si svolge un festival di sette giorni per rendere onore all'Inthakin che viene omaggiato con offerte votive e fiori, canti, balli.

Inoltre intere strade vengono chiuse e ai lati compaiono file ininterrotte di bancarelle con il tipico cibo thai.

Come dicevo la cappella dell'Inthakin sorge nel compound del Wat Phra Singh, uno dei templi più importanti della città. 

Al suo interno è conservata la statua Phra Buddha Sihing, sembra originario dell'isola di Ceylon. Tale statua è molto venerata e viene portata in processione in occasione di alcune importanti festività come il Songkran. 

La costruzione del Wat Phra Singh risale al 1345. Tra le varie costruzioni presenti ritengo importante segnalare la biblioteca dai caratteristici guardiani: due leoni che emergono dalla bocca di un Makara, creatura d'acqua.

(ENGLISH VERSION)

Chiang Mai is a beautiful city where in recent years some problems have become more acute, in particular pollution and traffic. The city extends between the slopes of Doi Suthep and the left bank of the Ping River. The urban core is completely flat, the old town is a square, bounded by a moat and walls, the remains of which are still clearly visible in all their extension. The city has experienced a tourist boom in the last thirty years, that is, after eradicating the opium poppy cultivation that extended into the far north of Thailand. A further driver of tourism has been the extension of the airport, which has become international in scope thanks to the work of Thaksin Shinawatra, prime minister at the time.

Chiang Mai is well worth a visit, very often those who come for the first time return several times afterwards. The city's charm lies in its quiet, slow pace and peaceful atmosphere. There is no petty crime such as robberies, muggings or flat burglaries. 

In case it is the first time you go to Chiang Mai I indicate some of the tourist sites to see starting from the city centre. I suggest you start your visit from the main gate, called Tapae Gate (in Thai pratou Tapae).

The outer side is a large square where events of various kinds often take place and is the meeting point for political demonstrations, when they are allowed. Through the gate one finds oneself on the central street, Rachadamnoen road, which crosses practically the entire width of the square up to Wat Phra Singh.

Inside the temple compound, on the left is the chapel where the inthakin, the founding pillar of the city, is kept.

I write about it without ever having been able to see it as women are forbidden to enter this sacred place.

Every year in Chiang Mai there is a seven-day festival to honour the Inthakin, which is honoured with votive offerings.

Inthakin is honoured with votive offerings and flowers, singing and dancing.

In addition, entire streets are closed off and uninterrupted rows of stalls with typical Thai food appear on the sides.

As I was saying, the Inthakin chapel is located in the compound of Wat Phra Singh, one of the most important temples in the city. 

Inside is the statue of Phra Buddha Sihing, apparently originally from the island of Ceylon. This statue is highly venerated and is carried in procession during important festivals such as Songkran. 

The construction of Wat Phra Singh dates back to 1345. Among the various buildings present, it is important to point out the library with its characteristic guardians: two lions emerging from the mouth of a Makara, a water creature.

Translated with www.DeepL.com/Translator (free version)