CHIANG MAI - CENTRO CITTA'- Taphae Gate Wat Phra Singh CHIANG MAI - CITY CENTRE - Taphae Gate Wat Phra Singh

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Chiang Mai è una bella città dove negli ultimi anni si sono accentuati alcuni problemi in particolare l'inquinamento e il traffico. La città si estende tra le pendici del Doi Suthep e la riva sinistra del fiume Ping. Il nucleo urbano è completamente in pianura, il centro storico è un quadrato, delimitato da un fossato e dalle mura, i cui resti sono ancora ben visibili in tutta la loro estensione. La città ha conosciuto un boom turistico negli ultimi trenta anni, ovvero dopo aver debellato le coltivazioni di papavero da oppio che si estendevano nell'estremo nord della Thailandia. Un ulteriore volano per il turismo è stata l'estensione dell'aereoporto, divenuto di livello internazionale grazie all'operato di Thaksin Shinawatra, all'epoca primo ministro.

Chiang Mai merita una visita, molto spesso chi viene per la prima volta ritorna in seguito anche più volte. Il fascino della città è dato dalla sua quiete, ritmi lenti e atmosfera pacifica. Non esiste la piccola delinquenza tipo rapine, scippi o furti in appartamento. 

Nel caso sia la prima volta che vi recate a Chiang Mai vi indico alcuni dei siti turistici da vedere iniziando dal centro città. Consiglio di iniziare la visita dalla porta principale, detta Tapae Gate (in thai pratou Tapae).

Il lato esterno è un grande piazzale dove spesso hanno luogo manifestazioni di vario genere ed è il punto di incontro per manifestazioni politiche, quando sono consentite. Attraversata la porta ci si ritrova sulla via centrale, Rachadamnoen road, che attraversa praticamente tutta la larghezza del quadrato fino al Wat Phra Singh.

All'interno del compound del tempio, sulla sinistra si trova anche la cappella dove è conservato l'inthakin, il pilastro fondativo della città.

Ne scrivo senza averlo mai potuto vedere in quanto alle donne è vietato l'ingresso in tale luogo sacro.

Ogni anno a Chiang Mai si svolge un festival di sette giorni per rendere onore all'Inthakin che viene omaggiato con offerte votive e fiori, canti, balli.

Inoltre intere strade vengono chiuse e ai lati compaiono file ininterrotte di bancarelle con il tipico cibo thai.

Come dicevo la cappella dell'Inthakin sorge nel compound del Wat Phra Singh, uno dei templi più importanti della città. 

Al suo interno è conservata la statua Phra Buddha Sihing, sembra originario dell'isola di Ceylon. Tale statua è molto venerata e viene portata in processione in occasione di alcune importanti festività come il Songkran. 

La costruzione del Wat Phra Singh risale al 1345. Tra le varie costruzioni presenti ritengo importante segnalare la biblioteca dai caratteristici guardiani: due leoni che emergono dalla bocca di un Makara, creatura d'acqua.

(ENGLISH VERSION)

Chiang Mai is a beautiful city where in recent years some problems have become more acute, in particular pollution and traffic. The city extends between the slopes of Doi Suthep and the left bank of the Ping River. The urban core is completely flat, the old town is a square, bounded by a moat and walls, the remains of which are still clearly visible in all their extension. The city has experienced a tourist boom in the last thirty years, that is, after eradicating the opium poppy cultivation that extended into the far north of Thailand. A further driver of tourism has been the extension of the airport, which has become international in scope thanks to the work of Thaksin Shinawatra, prime minister at the time.

Chiang Mai is well worth a visit, very often those who come for the first time return several times afterwards. The city's charm lies in its quiet, slow pace and peaceful atmosphere. There is no petty crime such as robberies, muggings or flat burglaries. 

In case it is the first time you go to Chiang Mai I indicate some of the tourist sites to see starting from the city centre. I suggest you start your visit from the main gate, called Tapae Gate (in Thai pratou Tapae).

The outer side is a large square where events of various kinds often take place and is the meeting point for political demonstrations, when they are allowed. Through the gate one finds oneself on the central street, Rachadamnoen road, which crosses practically the entire width of the square up to Wat Phra Singh.

Inside the temple compound, on the left is the chapel where the inthakin, the founding pillar of the city, is kept.

I write about it without ever having been able to see it as women are forbidden to enter this sacred place.

Every year in Chiang Mai there is a seven-day festival to honour the Inthakin, which is honoured with votive offerings.

Inthakin is honoured with votive offerings and flowers, singing and dancing.

In addition, entire streets are closed off and uninterrupted rows of stalls with typical Thai food appear on the sides.

As I was saying, the Inthakin chapel is located in the compound of Wat Phra Singh, one of the most important temples in the city. 

Inside is the statue of Phra Buddha Sihing, apparently originally from the island of Ceylon. This statue is highly venerated and is carried in procession during important festivals such as Songkran. 

The construction of Wat Phra Singh dates back to 1345. Among the various buildings present, it is important to point out the library with its characteristic guardians: two lions emerging from the mouth of a Makara, a water creature.

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CHIANG MAI UNA CITTA' NUOVA - CHIANG MAI A NEW CITY

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Una città il cui santuario più venerato e frequentato è appena fuori dal centro sulla collina, ben visibile da qualsiasi punto si abiti. Una città il cui centro storico è nettamente delimitato da mura antiche.

Una città sede di una delle università più imporanti del paese. Una città di pianura annidata ai piedi dei monti, insomma quasi "una vecchia signora dai fianchi un po' molli col seno sul piano padano ed il culo sui colli". Perchè non della rossa Bologna sto parlando ma di Chiang  Mai, "rosa del Nord", e "città nuova" è la traduzione letterale del suo nome. Io ho vissuto Bologna e ora vivo Chiang Mai, uso "vivere" in modalità transitiva perchè credo sia il modo corretto per descrivere l'essere parte del luogo in cui si abita. Ci sono città che più di altre hanno una personalità propria e un comune sentire, per me, italiana, percepire l'animo di Bologna fu più facile ma è molto bello sentire ogni giorno di più anche l'animo di Chiang Mai. Questa città fu capitale dell'impero Lanna dal 1296 al 1775 D. C., fiera nel suo isolamento geografico, storicamente rappresenta uno dei primi esempi di città stato, capitale di una confederazione costituita da altre cittadine. Tuttora la parola Lanna denomina una serie di imprese locali e la sua popolazione è fiera di essere erede del regno da "un mlione di campi di riso", traduzione del temine "Lanna".

(ENGLISH VERSION)

A city whose most venerated and frequented shrine is just outside the centre on a hill, clearly visible from wherever you live. A city whose historic centre is clearly marked by ancient walls.

A city with one of the country's most important universities. A city on the plains nestled at the foot of the mountains, in short almost 'an old woman with soft hips, her breasts on the Po plain and her ass on the hills' (F. Guccini). Because I'm not talking about red Bologna, but Chiang Mai, the "rose of the North", and "new city" is the literal translation of its name. I have lived Bologna and now I live Chiang Mai. I use "live" in transitive mode because I think it is the correct way to describe being part of the place where you live. For me, as an Italian, it was easier to perceive the soul of Bologna, but it is very nice to feel the soul of Chiang Mai more and more every day. This city was the capital of the Lanna empire from 1296 to 1775 AD. Proud of its geographical isolation, it is historically one of the earliest examples of a city-state, capital of a confederation of other towns. To this day, the word Lanna is used to refer to a number of local businesses and its people are proud to be heirs to the kingdom from 'a million rice fields', a translation of the word 'Lanna'.