CHIANG RAI - PARTE SECONDA - SECOND PART: WAT HUAY PLAKANG, WAT PHRA THAT DOI THONG, CITY NAVEL PILLAR

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La visionarietà dei templi bianco e blu costituisce un polo di attrazione turistica di indubbio valore. Ma Chiang Rai non finisce di stupire e merita senz'altro una visita il tempio di Huay Plakang in cui si manifesta tutto il bisogno di gigantismo statutario della cultura buddista anche di corrente cinese. Questo complesso rimane a qualche chilometro di distanza dal centro di Chiang Rai ma visibile appunto anche da qui. Il complesso è costituito da due templi, una straordinaria pagoda a nove piani

e un tempio invece nel più classico stile theravada anche questo completamente bianco nelle pareti e decorazioni interne e esterne.

Ma l'elemento più strabiliante è la statua della divinità femminile Guanyin, alta come un palazzo di 23 piani, con tanto di ascensore interno che vi porta all'interno della sua testa consentendo di avere la visuale dai suoi occhi compreso il terzo.

Vista dal terzo occhio

L'accesso alla statua è enfatizzato da una enorme scalinata a cui fanno guardia ben sei enormi draghi bianchi dagli occhi colorati.

Ovviamente ci si sente infinitamente piccoli ai piedi di questa gigantesca statua ma apre il cuore sapere che Guanyin rappresenta un essere femminile che soccorre quanti chiedono aiuto. Ha sempre un'espressione serena e nelle mani ha un vaso con l'acqua come elemento di purificazione.








A causa delle dimensioni la statua del Huay Plakang è visibile anche a chilometri di distanza e questa foto l'ho scattata dal wat phra that doi tung, in centro a Chiang Rai ovvero da circa sei chilometri.

La pagoda custodisce all'interno una serie notevolissima di statue lignee, molte raffiguranti sempre Guanyin.

Ammetto però di non essere andata oltre il terzo piano, perchè in questa struttura non c'è ascensore e i nove piani eventualmente vanno saliti tutti a piedi.

Di fianco alla pagoda è collocato il tempio in stile thai le cui dimensioni sembrano ancora più modeste trovandosi tra il manufatto da 23 piani e l'altro da nove piani. 

In città ho visitato il tempio phra that doi thong che si trova su una piccola collina e ospita una antica reliquia precedente alla costruzione della città all'interno di un chedi alto circa 14 metri. 

Nelle immediate vicinanze del tempio, sempre sulla collina è collocato il pilastro della città, in una struttura geometrica realizzata nel 1987 nella ricorrenza dei sessanta anni di re Bhumipol e del 725° anno di fondazione della città. 

Album con tutte le foto scattate a Chiang rai

[ENGLISH VERSION]

The visionary nature of the white and blue temples is a tourist attraction of undoubted value. But Chiang Rai doesn't stop to amaze and the temple of Huay Plakang is certainly worth a visit, where all the need for statuary gigantism of Buddhist culture, even of the Chinese current, is manifested. This complex remains a few kilometers away from the center of Chiang Rai but also visible from here. The complex consists of two temples, an extraordinary nine-storey pagoda and a temple in the more classical Theravada style, which is also completely white in its walls and internal and external decorations. 

But the most amazing element is the statue of the female deity Guanyin, as tall as a building of 23 floors, with an internal lift that takes you inside his head allowing you to have the view from his eyes including the third.

The access to the statue is emphasized by a huge staircase which is guarded by six huge white dragons with colorful eyes.

Obviously you feel infinitely small at the foot of this giant statue but it opens your heart to know that Guanyin is a female being who helps those who ask for help. He always has a serene expression and in his hands he has a vase with water as an element of purification.

Because of its size, the statue of Huay Plakang is visible even from miles away and I took this picture from the wat phra that doi tung, in the center of Chiang Rai or about six kilometers.

The pagoda houses inside a remarkable series of wooden statues, many of them depicting Guanyin.

I admit, however, that I did not go beyond the third floor, because in this structure there is no elevator and the nine floors eventually have to be climbed all on foot.

Next to the pagoda is the temple in Thai style whose dimensions seem even more modest being between the building of 23 floors and the other of nine floors. 

In the city I visited the temple phra that doi thong which is located on a small hill and houses an ancient relic before the construction of the city within a chedi about 14 meters high. 

In the immediate vicinity of the temple, always on the hill is located the pillar of the city, in a geometric structure built in 1987 on the occasion of the sixty years of King Bhumipol and the 725th year of foundation of the city. 

All the pictures taken in Chiang rai in an album

CHIANG RAI - PARTE PRIMA - FIRST PART: TEMPIO BIANCO E TEMPIO BLU - WHITE TEMPLE AND BLU TEMPLE

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Chiang Rai è una piccola città a circa 200 km da Chiang Mai, situata in mezzo alle montagne, al confine con Laos e Myanmar. Questa località la cui origine risale al VII secolo e stabilita come prima capitale del regno Lanna nel 1262 da re Mengrai, attualmente ha come principali attrazioni turistiche alcune espressioni di arte contemporanea religiosa e civile. Il principale arterfice di questo movimento artistico è Chalermchai Kositpipat, autore di una originale e visionaria installazione artistica, conosciuta come il "tempio bianco" o "white temple, il cui nome originale è "wat Rong Khun". Tale tempio è un'opera in continua evoluzione, a cui l'artista aggiunge nuove costruzioni sempre con questo stile assolutamente originale. Nel 2014 Chalermchai espresse l'intenzione di fermarsi e abbondonare il suo progetto, a seguito di un violento terremoto che aveva provocato danni ingenti alla struttura. Ma la reazione della popolazione locale ed anche delle istituzioni lo ha fatto tornare sulla sua decisione e da allora ha ripreso ad espandere la sua opera.

La caratteristica principale ovviamente è l'uso del bianco abbagliante delle costruzioni principali, i cui disegni sono esaltati dall'utilizzo di frammenti di specchio.

L'entrata all'edificio più importante è una stretta passarella che attraversa una sorte di palude infernale da cui emergono pezzi di scheletri e mani imploranti: umanità sofferente perchè lontana dai principi religiosi. Il colore qui è più nei toni del grigio, poi una volta raggiunto l'ingresso del "tempio", il colore dominante è un bianco abbagliante esaltato come scritto prima dall'utilizzo degli specchi. Le decorazioni riprendono i temi classici dell'architettura religiosa ma reinterpretati secondo lo stile di Chalermchai. Non è possibile fotografare l'interno, dove la controfacciata ospita un affresco che rappresenta il male e oltre ad una sorta di demonio dalla bocca spalancata, sono simbolicamente raffigurati alcuni esempi della malvagità umana: dall'attentato alle torri gemelle, ad altri riferimenti alla corruzione politica e all'avidità umana, qua e là nel dipinto si possono riconoscere personaggi come i Minions o alcuni supereroi. Ovviamente la parete di fondo ospita alcune statue del Budda e una decorazione che rappresenta l'armonia universale.

Tornando all'esterno, alle spalle del tempio si possono notare altri edifici bianchi, ancora in fase di costruzione e altre strutture caratterizzate pero' dal color oro. Un edificio incredibile dipinto in oro, dove non è raro trovare turisti in posa davanti, sono i bagni....

Un'altra struttura ancora incompleta, completamente in oro, ospita una scultura di Ganesha. 

L'operato di Chalermchai sta determinando anche il decoro urbano dell'intera città di Chiang Rai, oltre all'incredibile torre dell'orologio in centro città, anche i lampioni per l'illuminazione pubblica non so se siano stati disegnati direttamente da lui, ma di sicuro ne riprendono lo stile. 

Altra attrazione di arte contemporanea è nota come il "tempio blu" o "blue temple", il cui vero nome è wat Rong Seur Ten, la traduzione è tempio della tigre danzante. L'autore è uno degli allievi di Chalermchai: Putha Kabkaew. A parte il colore la differenza principale che distingue questa opera è che si tratta di un vero tempio e non di un'installazione artistica. Tutto è sui toni del blu, bianche sono solo le statue che rappresentano Buddha. Per il resto i temi decorativi sono quelli classici dei templi theravada, reinterpretati nello stile dell'autore. Il tempio è stato completato nel 2016.

[ENGLISH VERSION]

Chiang Rai is a small town about 200 km from Chiang Mai, located in the middle of the mountains, on the border with Laos and Myanmar. This place whose origin dates back to the seventh century and established as the first capital of the Lanna kingdom in 1262 by King Mengrai, currently has as its main tourist attractions some expressions of contemporary religious and civil art. The main artworker of this artistic movement is Chalermchai Kositpipat, author of an original and visionary artistic installation, known as the "white temple", whose original name is "wat Rong Khun". This temple is a work in continuous evolution, to which the artist adds new constructions always with this absolutely original style. In 2014 Chalermchai expressed his intention to stop and abandon his project, following a violent earthquake that had caused considerable damage to the structure. But the reaction of the local population and also of the institutions made him return to his decision and since then he has resumed to expand his work.

The main feature of course is the use of dazzling white in the main buildings, whose designs are enhanced by the use of fragments of mirror. 

The entrance to the most important building is a narrow walkway that crosses a sort of infernal swamp from which pieces of skeletons and imploring hands emerge: humanity suffering because it is far from religious principles. The color here is more in shades of gray, then once you reach the entrance of the "temple", the dominant color is a dazzling white exalted as written before by the use of mirrors. The decorations take up the classic themes of religious architecture but reinterpreted according to the style of Chalermchai. It is not possible to photograph the interior, where the counter-façade houses a fresco that represents evil and in addition to a sort of demon with his mouth wide open, are symbolically represented some examples of human wickedness: from the attack on the twin towers, to other references to political corruption and human greed, here and there in the painting you can recognize characters like the Minions or some superheroes. Obviously the back wall houses some statues of the Buddha and a decoration that represents universal harmony.

Returning to the outside, behind the temple you can see other white buildings, still under construction and other structures characterized however 'by the gold color. An incredible building painted in gold, where it is not uncommon to find tourists posing in front, are the bathrooms....

Another still incomplete structure, completely in gold, houses a sculpture of Ganesha. 

Chalermchai's work is also determining the urban decoration of the entire city of Chiang Rai, in addition to the incredible clock tower in the city center, even the street lamps for public lighting I do not know if they were designed directly by him, but certainly resume his style. 

Another attraction of contemporary art is known as the "blue temple", whose real name is wat Rong Seur Ten, the translation is temple of the dancing tiger. The author is one of Chalermchai's students: Putha Kabkaew. Apart from the color, the main difference that distinguishes this work is that it is a real temple and not an art installation. Everything is in shades of blue, only the statues representing Buddha are white. For the rest, the decorative themes are those of the classic Theravada temples, reinterpreted in the style of the author. The temple was completed in 2016.

MAE HONG SON - MONTAGNE E BUON CIBO - MOUNTAINS AND GOOD FOOD

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Può sembrare strano decidere di andare in vacanza in mezzo alle montagne mentre si è ai tropici. Ma può accadere quando il mare è abbastanza lontano e il tempo a disposizione non è molto. Soprattutto poi nel caso si stia cercando una vacanza rilassante. 

L'anno scorso a Ferragosto sono stata in questo piccolo paese che si chiama Mae Hong Son, davvero annidato in mezzo alle montagne in una stretta vallata, vicinissima al confine con il Myanmar. La cittadina è deliziosa, molto piccola e ordinata. E' un punto di partenza per attività di trekking lungo sentieri all'interno del parco nazionale. Per un discorso di pigrizia, per evitare di fare in pullman le oltre sei ore di viaggio lungo i tortuosi 300 km di strada, ho deciso di andare in aereo da Chiang Mai.

 

Volo brevissimo, ma vale il viaggio rendersi poi conto di dove  riesca ad atterrare il vostro aereo ad elica con non più di 25 persone a bordo.

Per il resto vi ritroverete in un paesaggio incantato, con i ritmi lenti della gente di montagna che ha però un grande senso dell'ospitalità. Nel breve soggiorno ho fatto delle belle passeggiate e visitato i templi della città, nuotato nella piscina del resort e scoperto un'autentica delizia culinaria il pollo arrostito in foglie di pandano che è diventato il principale nutrimento di quella breve vacanza.

Ho alloggiato al Fern Resort che rimane a qualche chilometro dal centro del paese ma ha il vantaggio di essere il punto di partenza per escursioni di trekking.

Una passeggiata molto interessante è alle cascate di Mae Surin, io mi sono fermata poco prima prima perchè l'ultimo tratto di sentiero mi è sembrato troppo scivoloso, ad agosto siamo nella stagione piovosa, ed essendo sola non me la sono sentita di rischiare, anche se il guardiaparco all'ingresso vi scatta la foto prima di farvi entrare per sapere eventualmente chi manchi. Ma il paesaggio e il verde intorno aiutano davvero a rigenerarsi.

Mi sono anche dedicata a visitare il centro urbano con i suoi templi salendo a piedi fino al Wat Phrathat Doi Kongmu in cima ad una piccola collina nel centro della città. Da qui si ha una splendida vista panoramica e si ha anche modo di vedere quanto la pista dell'aeroporto sia incastrata tra i monti.

Mi riprometto di tornare ancora a Mae Hong Son per altre passeggiate e per il fascino del suo silenzio...

[ENGLISH VERSION]

It may seem strange to decide to go on holiday in the middle of the mountains while you are in the tropics. But it can happen when the sea is far enough away and the time available is not much. Especially if you are looking for a relaxing holiday. 

Last year in August I was in this small town called Mae Hong Son, really nestled in the mountains in a narrow valley, very close to the border with Myanmar. The town is delightful, very small and tidy. It is a starting point for trekking activities along paths inside the national park. For a speech of laziness, to avoid making by bus the more than six hours of travel along the winding 300 km of road, I decided to go by plane from Chiang Mai.

It's a very short flight, but it's worth the trip to realize where your propeller plane can land with no more than 25 people on board. 

For the rest you will find yourself in an enchanted landscape, with the slow rhythms of the mountain people who have a great sense of hospitality. In the short stay I took some nice walks and visited the temples of the city, swam in the pool of the resort and discovered an authentic culinary delight the chicken roasted in pandan leaves that has become the main food of that short holiday.

I stayed at the Fern Resort which is located just a few kilometers from the centre of the village but has the advantage of being the starting point for trekking excursions.

A very interesting walk is to the waterfalls of Mae Surin, I stopped just before because the last stretch of the path seemed too slippery to me, in August we are in the rainy season, and being alone I did not feel like taking risks, even if the park ranger at the entrance takes the picture before letting you in to find out who is missing. But the landscape and the green around really help to regenerate.

I have also dedicated myself to visit the urban center with its temples climbing on foot up to Wat Phrathat Doi Kongmu on top of a small hill in the center of the city. From here you have a beautiful panoramic view and you also have the opportunity to see how much the airport runway is wedged between the mountains.

I promise to return again to Mae Hong Son for other walks and for the charm of its silence...

IL MONUMENTO SCOMPARSO - IL CREMATORIO DI RAMA IX - THE MISSING MONUMENT - THE CREMATORIUM OF RAMA IX

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In questo post vi racconto di un monumento che non potrete vedere e che, a meno che non siate stati a Bangkok tra novembre e dicembre 2018, sicuramente non avete visto. Alla sua costruzione e alla sua decorazione hanno partecipato tutti i più grandi artisti thailandesi contemporanei. La sua costruzione è stata conclusa in sette mesi con una straordinaria corsa contro il tempo. Poi appena finita la sua funzione è stato completamente smantellato perchè la sua permanenza sarebbe stata foriera di cattiva sorte. Sto parlando del magnifico crematorio costruito per la cremazione di re Rama IX, l'amatissimo re deceduto il 13 ottobre del 2016. Secondo la tradizione buddista i corpi vengono cremati e per i normali cittadini questa funzione viene svolta presso i templi provvisti di crematori i cui comignoli sono ben visibili. 

Ma per i reali esiste tutta un'altra modalità. Il crematorio viene costruito appositamente nel sanam luang il grande prato che si trova di fronte all'ingresso del Gran Palace a Bangkok. L'ultimo funerale di un re regnante si era svolto 70 anni prima, nel frattempo poi erano stati costruiti altri crematori per alcuni membri della famiglia reale tra cui quello per la principessa madre e un altro per la sorella del re, la principessa Galyani. Ma ovviamente il crematorio di re Rama IX ha superato tutti gli altri per dimensioni, magnificenza e opere artistiche. La costruzione è stata completata pochi giorni prima della data fissata per i cinque giorni di riti funebri e, ovviamente, non è stato visitabile prima del 26 ottobre 2017 giorno in cui si è svolta la cremazione. 

La struttura per il crematorio di re Rama IX è stata progettata sulla base di antiche tradizioni reali. Con un'altezza di 53 metri, l'edificio poggiava su una base quadrata a tre livelli, con una scala su ciascuno dei quattro lati, larga 60 metri per lato. Il crematorio reale era costituito da nove strutture disegnate nello stile del Busabok, un elaborato trono a padiglione che si assottiglia dalla base in un tetto a gradinate  decorato e sormontato da una guglia. Dei nove Busabok, il Busabok principale, collocato al livello superiore della base del crematorio, aveva un tetto a sette livelli, con copertura a chiocciola, che ospitava Phra Chittakathan, il catafalco per custodire l'urna reale in legno di sandalo. Ognuno dei quattro angoli del livello superiore della base del crematorio reale ospitava un Busabok più piccolo chiamato Sang, un padiglione con tetto a cinque livelli, che ospitava i monaci che pregavano durante il corso della cremazione. I restanti quattro Busabok si trovavano ad ognuno dei quattro angoli sul secondo livello della base del crematorio, portando a nove il numero di strutture Busabok.

In realtà il crematorio altro non è che la rappresentazione del monte Meru la mitica montagna sacra con cinque vette che ospita tutti gli dei, nella tradizione induista.

Tutti e nove i troni Busabok erano posti in cima ad una piattaforma gigante e circondati da uno stagno che rappresentava lo stagno di Anodard ai piedi di Meru.
Sculture di creature mitiche e angeli facevano da guardia alle strutture.

La struttura del crematorio vero e proprio era circondata da una scenografia che riproduceva i principali settori di intervento dei vari progetti reali e delle invenzioni brevettate dal re per aiutare in vari modi la sua gente. 

Successivamente le autorità hanno concesso di aprire al pubblico prima per il solo mese di novembre 2017 e poi, in via eccezionale, hanno prorogato il periodo di visita fino a tutto il mese di dicembre visto il gran numero di visitatori. Dopo il primo giorno di apertura è stata presa la decisione di chiudere l'accesso alla sala della cremazione in quanto numerosi visitatori hanno provato a staccare le parti di muro annerite dal fumo...perchè attraversate dallo spirito del re... Ma questo tipo di fanatismo non è davvero apprezzato.

Io sono riuscita a visitare questo monumento nel mese di dicembre in una giornata grigia di pioggia, bagnandomi fino al midollo ma ovviamente ben felice di essere lì e di poter visitare questa meraviglia nella consapevolezza che dopo pochi giorni sarebbe andata distrutta.

[ENGLISH VERSION]

In this post I will tell you about a monument that you will not be able to see and that, unless you were in Bangkok between November and December 2018, you certainly have not seen. All the greatest contemporary Thai artists took part in its construction and decoration. Its construction was completed in seven months with an extraordinary race against time. Then, as soon as it was finished its function was completely dismantled because its permanence would have been a harbinger of bad luck. I am talking about the magnificent crematorium built for the cremation of King Rama IX, the beloved king who died on October 13, 2016. According to Buddhist tradition the bodies are cremated and for ordinary citizens this function is performed at temples equipped with crematoria whose chimneys are clearly visible.

But for the royals there is a whole other way. The crematorium is specially built in the sanam luang, the large meadow opposite the entrance to the Gran Palace in Bangkok. The last funeral of a king had taken place 70 years before, in the meantime other crematoria had been built for some members of the royal family including the one for the Princess Mother and another for the sister of the king, Princess Galyani. But of course the crematorium of King Rama IX has surpassed all others in size, magnificence and artistic works. The construction was completed a few days before the date set for the five days of funeral rites and, of course, was not open to visitors before the 26 October 2017 day on which the cremation took place.

The structure for King Rama IX's crematorium was designed on the basis of ancient royal traditions. With a height of 53 meters, the building rested on a square base on three levels, with a staircase on each of the four sides, 60 meters wide on each side. The royal crematorium consisted of nine structures designed in the style of the Busabok, an elaborate pavilion throne that tapered from the base into a stepped roof decorated and surmounted by a spire. Of the nine Busabok, the main Busabok, located on the upper level of the crematorium base, had a seven-storey, spiral-covered roof that housed Phra Chittakathan, the catafalque for the royal sandalwood urn. Each of the four corners of the upper level of the base of the royal crematorium housed a smaller Busabok called Sang, a five-level roofed pavilion that housed the monks who prayed during the course of the cremation. The remaining four Busaboks were at each of the four corners on the second level of the crematorium base, bringing the number of Busabok structures to nine.
In reality, the crematorium is nothing more than the representation of Mount Meru, the mythical sacred mountain with five peaks that houses all the gods, in the Hindu tradition.
All nine Busabok thrones were placed on top of a giant platform and surrounded by a pond representing the Anodard lake at the foot of Meru.
Sculptures of mythical creatures and angels guarded the structures.

The structure of the actual crematorium was surrounded by a set that reproduced the main areas of intervention of the various real projects and inventions patented by the king to help his people in various ways.

Subsequently, the authorities granted to open to the public at first only for the month of November 2017 and then, exceptionally, extended the period of visit until the end of December given the large number of visitors. After the first day of opening, the decision was taken to close the access to the cremation room because many visitors tried to detach the parts of the wall blackened by smoke ... because they were crossed by the spirit of the king... But this kind of fanaticism is not really appreciated.

I managed to visit this monument in December on a grey rainy day, bathing myself to the bone but obviously very happy to be there and to be able to visit this wonder in the awareness that after a few days it would be destroyed.

TAN PRA MAHA KAJJANA - IL MONACO GRASSO - THE FAT MONK

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Uno dei templi più importanti di Chiang Mai è il wat chedi luang con il suo imponente chedi semi distrutto da un terremoto. Non voglio parlare ora della storia o della bellezza di questo tempio...ma accompagnarvi a fare un giro intorno al chedi fino a scoprire una statua che colpisce per la bruttezza del soggetto raffigurato. La scultura rappresenta il monaco Tan Pra Maha Kajjana, detto anche il "monaco grasso".

La sua storia racconta che Tan Pra Maha Kajjana era un santo monaco vissuto al tempo dell'ultima incarnazione di Buddha. Era di una bellezza straordinaria, tanto che in molti lo scambiavano per il Buddha e lui si premurava sempre di smentire quanti cadevano in questo errore. Un giorno accadde un episodio che lo turbò molto. Un altro monaco nell'ammirarne la bellezza formulò il pensiero che gli sarebbe tanto piaciuto essere una donna per innamorarsi di Tan Pra Maha Kajjana. Tale desiderio evidentemente venne considerato blasfemo e il monaco venne punito con la sua immediata transizione al sesso femminile. 

Tan Pra Maha Kajjana rimase sconvolto, sentendosi in colpa per essere stato causa di pensieri impuri e, di conseguenza, di una punizione di tale severità. Chiese allora di diventare brutto e grasso in modo di non poter più suscitare desideri insani nei confratelli. E venne immediatamente accontentato diventando così il "monaco brutto e grasso".

[ENGLISH VERSION]

One of the most important temples of Chiang Mai is the wat chedi luang with its imposing chedi half-destroyed by an earthquake. I don't want to talk about the history or the beauty of this temple now...but take you for a walk around the chedi until you discover a statue that strikes you for the ugliness of the subject depicted. The sculpture represents the monk Tan Pra Maha Kajjana, also known as the "fat monk".

Its story tells that Tan Pra Maha Kajjana was a holy monk who lived at the time of the last incarnation of Buddha. He was of extraordinary beauty, so much so that many people mistaken him for the Buddha and he always took care to deny those who fell into this error. One day an episode happened that disturbed him a lot. Another monk, while admiring its beauty, formulated the thought that he would have liked to be a woman to fall in love with Tan Pra Maha Kajjana. This desire was evidently considered blasphemous and the monk was punished with his immediate transition to the female sex. 

Tan Pra Maha Kajjana was shocked, feeling guilty for having been the cause of impure thoughts and, consequently, of a punishment of such severity. He then asked to become ugly and fat so that he could no longer arouse insane desires in his confreres. And he was immediately satisfied, thus becoming the "ugly and fat monk".

KOH YAO NOI - SE AMATE LA TRANQUILLITA'

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La Thailandia è certamente nota per i suoi posti di mare e in particolare per le molte isole del sud. Purtroppo la maggior parte delle località più spettacolari sono oggi rovinate a causa del turismo di massa, tanto da far prendere la decisione di una chiusura a tempo indeterminato della magnifica Maya bay ad esempio. Il rischio di rimanere delusi è dunque molto elevato. Nel caso siate amanti del mare senza sentire l'esigenza di trascorrere il tempo libero in locali ad alto tasso alcolico e musica scassa orecchie posso consigliarvi una piccola isola, koh yao noi che si trova nel tratto di mare tra Phuket e Krabi. Ho trascorso lì le ferie nella settimana tra Natale e Capodanno 2018. In fondo al post potete trovare i link agli album di foto.

Per raggiungere l'isola si può arrivare in aereo a Phuket o a Krabi e da qui prendere il traghetto o la barca veloce. Vi consiglio però il traghetto che vi consentirà di godere della vista delle numerose isole della baia di Phang Nga, e la lentezza della traversata vi aiuterà ad entrare nell'atmosfera calma e rallentata dell'isola. 

Arrivati al molo troverete diversi pick-up in attesa che vi condurranno al vostro hotel o resort. Io ho alloggiato ai Namtok Bungalows sul lato est dell'isola.

Si tratta di una struttura molto semplice, vicinissima alla spiaggia e alle cascate, anche se a dicembre queste erano asciutte. L'isola ha dimensioni ridotte e si gira bene sia in motorino che a piedi. Non è ancora invasa dal turismo di massa e quasi sempre le spiagge appaiono praticamente deserte. Da qui poi potrete facilmente raggiungere alcune delle isole nelle vicinanze molto interessanti. La gita più breve ma tra le più suggestive è a koh nok, dove si può raggiungere un punto di osservazione tramite un sentiero molto ripido.

Un'altra gita che consiglio è una giornata in catamarano tra i vari isolotti, per me è stata la prima volta su un'imbarcazione a vela ed è stata davvero un'esperienza molto piacevole e 

l'equipaggio gentile e disponibile. Ho potuto apprezzare la navigazione nel silenzio assoluto, 

guidando seguendo la direzione del vento in una meravigliosa giornata di sole.

Un'altra caratteristica dell'isola sono i numerosi buceri, grandi uccelli dallo straordinario becco, verso il tramonto frequentavano molto gli alberi del Namtok Bungalows, ma sono comunque visibili su tutta l'isola. Nell'isola di koh nok ho avuto anche il piacere di ammirare un'aquila ed è sempre una bella visione.  

Anche se piccola l'isola ha molte spiagge alcune facilmente raggiungibili a piedi, altre richiedono un percorso tra motorino e camminata ma ne vale sempre la pena. 

La vita sull'isola è all'impronta della tranquillità, la popolazione è molto cordiale e accogliente. In tutta koh yao noi non troverete un solo tempio buddista ma solo moschee essendo gli abitanti tutti di fede islamica. Questo implica che non troverete alcool in vendita nei supermercati, ma nei ristoranti viene servito senza problemi.  Ci sono molti ristoranti alcuni anche eleganti e la qualità è sempre buona, c'è anche un ristorante italiano dove ho cenato la sera di Natale giusto per vivere un po' di atmosfera natalizia. 

Album foto koh yao noi Canon
Album foto koh yao noi Lumix

[ENGLISH VERSION]

Thailand is certainly known for its seaside resorts and in particular the many islands in the south. Unfortunately, most of the most spectacular locations are now ruined due to mass tourism, so much so that the decision has been taken to close indefinitely the magnificent Maya bay for example. The risk of disappointment is therefore very high. If you love the sea but don't feel the need to spend your free time in clubs with a high level of alcohol and ear-shattering music, I can recommend a small island, koh yao noi, located in the stretch of sea between Phuket and Krabi. I spent my holiday there in the week between Christmas and New Year 2018. At the bottom of the post you can find links to the photo albums.

To get to the island you can fly into Phuket or Krabi and from there take the ferry or fast boat. I recommend the ferry, however, as it will allow you to enjoy the view of the many islands in Phang Nga Bay, and the slow pace of the crossing will help you enter the calm and slow atmosphere of the island. 

When you arrive at the pier you will find several pick-ups waiting to take you to your hotel or resort. I stayed at Namtok Bungalows on the east side of the island.

It is a very simple structure, very close to the beach and the waterfalls, although in December these were dry. The island is small and is easy to get around by moped or on foot. The island has not yet been invaded by mass tourism and the beaches are almost always deserted. From here you can easily reach some of the interesting nearby islands. The shortest but most impressive trip is to koh nok, where you can reach an observation point via a very steep path.

Another trip that I recommend is a day on a catamaran among the various islets, for me it was the first time on a sailing boat and it was really a very pleasant experience and the crew was friendly and helpful. 

I was able to enjoy sailing in absolute silence, driving in the direction of the wind on a beautiful sunny day.

Another characteristic of the island are the numerous hornbills, big birds with an extraordinary beak, towards sunset they were very frequent on the trees of Namtok Bungalows, but they are still visible all over the island. In the island of koh nok I had also the pleasure to admire an eagle and it is always a beautiful sight.  

Even if small the island has a lot of beaches some easily reachable by foot, others require a path between scooter and walk but it is always worth it. 

Life on the island is very quiet, the population is very friendly and welcoming. In the whole of Koh Yao you will not find a single Buddhist temple, but only mosques, as the inhabitants are all of the Islamic faith. This implies that you will not find alcohol for sale in supermarkets, but in restaurants it is served without problems.  There are many restaurants some of them even elegant and the quality is always good, there is also an Italian restaurant where I had dinner on Christmas Eve just to live a little bit of Christmas atmosphere. 

Album foto koh yao noi Canon
Album foto koh yao noi Lumix