IL CANALE MAE KHA E LA BELLEZZA RITROVATA - THE MAE KHA CANAL AND REDISCOVERED BEAUTY

 

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"Dai diamanti non nasce niente, dal letame nascono i fiori". È uno dei versi più conosciuti di uno dei più grandi cantautori italiani, Fabrizio De Andrè. Le sue parole continuavano a risuonarmi nella testa mentre visitavo il canale Mae Kha. 

Canale Mae Kha,1967

Il canale Mae Kha è stato uno dei sette elementi di buon auspicio nella scelta della posizione della città di Chiang Mai alla sua fondazione. In passato, il canale Mae Kha era un'importante fonte d'acqua naturale per la comunità, ma è stato gradualmente trascurato durante la rapida crescita di Chiang Mai. Di conseguenza, le condizioni di questo canale si sono deteriorate, portando a frequenti e dannose  inondazioni che hanno causato distruzioni per miliardi di baht. L'acqua stagnante ha rappresentato un pericolo per la salute della popolazione ed è diventata un paesaggio urbano inquinato, distruggendo il sistema ecologico naturale e la storica via d'acqua del passato [Khlong Mae Kha Development Volunteer Project].  In sintesi quella che era una importante via d'acqua e di comunicazione nel corso degli anni era diventata una vera fogna a cielo aperto, maleodorante, passare sul ponte regalava davvero una sensazione di disagio nonostante si fosse a due passi dal centro storico.

Khlong Mae Kha Development Volunteer Project

Nel 2016, ricorrendo il 720esimo anniversario della fondazione della città si è dato il via alla realizzazione di un progetto di recupero e bonifica del canale Mae Kha, trasformandolo addirittura in una destinazione turistica. Un progetto che vede la partecipazione anche di associazioni di volontariato oltre alla pubblica amministrazione. Grazie ad una task force che comprende tutte le possibili istituzioni pubbliche, l'università e comitati cittadini si è operato sia per il recupero del canale, sia per una azione educativa degli abitanti in modo che ne abbiano cura e ne traggano anche un vantaggio economico. 

È stato così possibile fare in modo che le acque reflue non vengano più sversate nel canale che è tornato a popolarsi di pesci. Gli argini sono stati ripuliti e ridisegnati, non va dimenticato che il canale costituisce anche uno strumento di assorbimento delle acque del Ping in caso di inondazioni. Lungo gli argini sono state creati dei marciapiedi che consentono di passeggiare e visitando i banchetti degli artigiani di zona e fermandosi a mangiare nei locali che stanno aprendo numerosi. 

Alcune pareti che affacciano lungo il canale sono già state abbellite da murales e in generale l'atmosfera che si percepisce è quella di uno spazio creativo, dove la ritrovata bellezza porta benessere ai suoi abitanti e ne migliora la qualità della vita. 

Così guardando i fiori che decorano almeno la prima parte realizzata di questo progetto ho sentito risuonare le parole di De Andrè "Dai diamanti non nasce niente, dal letame nascono i fiori" e ho compreso meglio l'affermazione del principe Myškin ne "L'idiota" di Dostoevskij: "La bellezza salverà il mondo".

[ENGLISH VERSION]

 'From diamonds nothing is born, from dung flowers are born'. It is one of the best known verses by one of Italy's greatest songwriters, Fabrizio De Andrè. His words kept resounding in my head as I visited the Mae Kha canal. 

The Mae Kha canal was one of the seven auspicious elements in Chiang Mai's choice of location at its foundation. In the past, the Mae Kha Canal was an important natural water source for the community, but it was gradually neglected during Chiang Mai's rapid growth. As a result, the condition of this canal deteriorated, leading to frequent and damaging floods that caused billions of baht worth of destruction. The stagnant water posed a health hazard to the population and became a polluted urban landscape, destroying the natural ecological system and the historic waterway of the past [Khlong Mae Kha Development Volunteer Project].  In short, what used to be an important water and communication route over the years had become a real open sewer, smelling bad, passing over the bridge really gave an uncomfortable feeling despite being a stone's throw from the old town.

In 2016, on the occasion of the 720th anniversary of the city's foundation, a project was launched to restore and reclaim the Mae Kha canal, even turning it into a tourist destination. A project in which voluntary associations as well as the public administration also participated. Thanks to a task force comprising all possible public institutions, the university and citizens' committees, work has been done both to restore the canal and to educate the inhabitants so that they take care of it and also benefit from it economically. 

As a result, it was possible to ensure that sewage was no longer discharged into the canal, which was once again populated with fish. The banks have been cleaned and redesigned. It should not be forgotten that the canal is also a means of absorbing water from the Ping in the event of flooding. Pavements have been created along the embankments, making it possible to stroll and visit the stalls of local artisans and stop to eat in the restaurants that are opening in large numbers.

Some of the walls along the canal have already been embellished with murals and in general the atmosphere one perceives is that of a creative space, where the newfound beauty brings well-being to its inhabitants and improves their quality of life.

Thus, looking at the flowers decorating at least the first realised part of this project, I heard De Andrè's words resound "From diamonds nothing is born, from dung flowers are born" and I better understood Prince Myškin's statement in Dostoevsky's "The Idiot": "Beauty will save the world".