PICCOLI GIOIELLI A MAE RIM - SMALL JEWELS IN MAE RIM

[SCROLL DOWN FOR ENGLISH]

Le mie ultime vacanze risalgono al capodanno 2019/2020, poi la pandemia e un incidente hanno fatto sì che a parte un paio di fine settimana dedicati a delle gite, io non ho più fatto vacanze. Sentivo quindi la necessità di ricaricarmi, ma dato che la Thailandia è ancora soggetta a molte restrizioni e che la situazione può variare da un momento all'altro ho preferito non allontanarmi da Chiang Mai.

Andare a trascorrere un fine settimana lungo a venti chilometri da casa a qualcuno può sembrare una scelta ridicola, invece ha funzionato alla grande. I dintorni di Chiang Mai sono bellissimi e tra montagne e campi di riso si possono scoprire dei piccoli gioielli. Uno di questi è senz'altro il Country Retreat a mae rim. Un resort di piccole dimensioni in mezzo a verdissimi campi di riso, con un giardino molto curato e una piscina che favorisce l'assoluto relax, con di fianco un bar che in questi giorni rimane inutilizzato a causa delle prescrizioni sulla vendita di alcol.

Dalla piscina si accede ad un comodissimo "sala" al centro di un campo di riso con comode sedute e amache.

La vista può spaziare fino alle montagne intorno, in alcuni momenti il cielo è già molto limpido tra una pioggia e l'altra. Ad abbellire il panorama un piccolo tempio di campagna, con una statua di Budda che sembra galleggiare sopra le spighe del riso.

Con la luce notturna è molto suggestivo e la mattina all'alba il canto dei monaci dona al tutto un'atmosfera fiabesca, insieme ai suoni di coloratissime nectarinie e uccellini vari.

Un evento eccezionale che può accadervi al Country Retreat prima di andare a dormire è vedere le lucciole, la loro scomparsa è stato uno degli eventi che ha simbolicamente segnato il declino delle civiltà moderne incapaci di contenere l'inquinamento, come denunciato a suo tempo dal profetico intellettuale italiano Pier Paolo Pasolini. 

Io sono arrivata il venerdì nel primo pomeriggio, ho trascorso gran parte del pomeriggio nella piscina, abbastanza grande da poter fare qualche bracciata, con anche delle bocchette per idromassaggio e una temperatura dell'acqua assolutamente gradevole. 

Il sabato mattina sono stata raggiunta da tre amiche e dopo un po' di polleggio nel ristornate abbiamo (hanno) noleggiato le biciclette e siamo (io in motorino) andate a fare un giro. La nostra meta era l'Erotic Garden che è a meno di un chilometro di distanza ma lo abbiamo trovato chiuso, ci siamo quindi dirette al tempio e poi è iniziata una faticosa ricerca di un posto dove mangiare. L'unico che abbiamo trovato ha soddisfatto però solo due di noi in quanto serve solo noodles con carne. Qui un signore già avanti con gli anni con molta emozione è venuto a servirci utilizzando le sue nozioni di inglese. Una volta tornate al resort due delle amiche sono ripartite mentre una terza è rimasta. Abbiamo quindi proseguito il pomeriggio in piscina, osservando il monsone che si avvicinava, per poi oltrepassarci, mentre i colori intorno cambiavano continuamente le loro sfumature, grazie anche alla luce del tramonto. 

Il ristorante del resort merita sicuramente, cucina thai, preparata al momento, nulla di precotto, ingredienti freschi e molti di produzione propria. 

La coppia di padroni di casa è molto socievole e attentissima ad ogni esigenza degli ospiti.

Non mancano due dolcissimi cani e un maiale che crede di essere un cane. 

[ENGLISH VERSION]

 My last holidays date back to New Year's Eve 2019/2020, then the pandemic and an accident meant that apart from a couple of weekends dedicated to trips, I didn't take any more holidays. I therefore felt the need to recharge, but as Thailand is still subject to many restrictions and the situation can change from one moment to the next I preferred not to stray far from Chiang Mai.

Spending a long weekend twenty kilometres from home may seem ridiculous to some, but it worked out great. The surroundings of Chiang Mai are beautiful and between mountains and rice fields you can discover little gems. One of these is undoubtedly the Country Retreat in Mae Rim. A small resort in the middle of green rice fields, with a well-kept garden and a swimming pool that encourages absolute relaxation, with a bar next to it, which these days remains unused due to regulations on the sale of alcohol. From the pool there is access to a very comfortable "sala" in the middle of a rice field with comfortable seating and hammocks. The view extends as far as the surrounding mountains, and at times the sky is already very clear between one rain and another. The view is enhanced by a small country temple with a Buddha statue that seems to float above the ears of rice. In the night light it is very impressive and in the morning at dawn the singing of the monks gives the whole place a fairy-tale atmosphere, together with the sounds of colourful nectarinias and various birds.

An exceptional event that can happen to you at the Country Retreat before going to sleep is to see the fireflies, their disappearance was one of the events that symbolically marked the decline of modern civilizations unable to contain pollution, as denounced in his time by the prophetic Italian intellectual Pier Paolo Pasolini. 

I arrived on Friday in the early afternoon and spent most of the afternoon in the pool, which was big enough to take a few strokes in, with hydromassage jets and an absolutely pleasant water temperature. 

On Saturday morning I was joined by three friends and after a bit of lounging in the restaurant we (they) rented bikes and went for a ride. Our destination was the Erotic Garden which is less than a kilometre away but we found it closed, so we headed to the temple and then began a laborious search for a place to eat. The only one we found satisfied only two of us as it only serves noodles with meat. Here a gentleman who was already well advanced in years came to serve us with great emotion using his knowledge of English. Once back at the resort two of our friends left and a third stayed. We have therefore continued the afternoon in the swimming pool, observing the monsoon that was approaching, to then pass us, while the colours around continually changed their shadings, thanks also to the light of the sunset. 

The restaurant of the resort deserves for sure, thai cuisine, prepared at the moment, nothing precooked, fresh ingredients and many of own production. 

The couple of hosts are very sociable and attentive to every need of the guests. There are also two very sweet dogs and a pig who thinks he is a dog. 

BAMBINI GROTTE SPIRITI UN MAGO E IL POTERE - CHILDREN CAVES SPIRITS A MAGICIAN AND THE POWER

     

picture by Bangkok Post

(SCROLL DOWN FOR ENGLISH)

    La Thailandia ha tirato un sospiro di sollievo nella tarda mattinata di oggi quando, dopo tre giorni di ricerca, è arrivata la notizia del ritrovamento della piccola Gina che si pensava persa per sempre nella foresta. Ci sono ancora molti dettagli da chiarire ma già nella prima stesura questa vicenda sembra essere una sceneggiatura degna delle più note leggende della tradizione locale. I fatti certi sono che domenica sera è iniziato un orribile incubo per questa famiglia che abita in un remoto villaggio del nord della Thailandia, Ban Huay Fak Dap, nel comune di Inthanin nel distretto di Mae Taeng.   

Il papà era uscito a buttare la spazzatura, mentre la madre era intenta a cucinare, Gina, 23 mesi di età, era lì intorno alla casa che è vicina alla foresta. Come capita nella vita quotidiana di chi ha bambini piccoli ad un certo punto la mamma ha chiamato la piccola...senza ricevere risposta. Da questo momento cominciano le ricerche, i vicini di casa riferiscono di averla vista sulla strada, a dieci metri di distanza da casa, e questo è l'ultimo avvistamento. Il padre viene avvisato mentre torna a casa. Immediatamente si comincia a cercare nei pressi dell'abitazione e si cominciano a formulare varie ipotesi. Il papà rammenta di aver visto passare un auto di grossa cilindrata, richiamando subito il mito, con solide radici nella storia criminale, dei raid della mafia cinese che rapiva bambini nei villaggi del nord per inserirli nel circuito del turpe mercato della pedofilia. Ovviamente tra le ipotesi formulate hanno avuto spazio anche le adozioni irregolari e la compravendita di organi. Gli organismi di polizia si sono concentrati in realtà già da lunedì mattina su un soggetto 44enne di etnia lahu, vicino di casa e amico di famiglia. Nella cronaca è stato immediatamente identificato come birmano, perchè come sempre le autorità non ammettono che i cittadini senza documenti siano thai. Dopo tre giorni il sig. Siew ha iniziato a fare delle ammissioni, ha sempre affermato di non aver ucciso la bambina, di non averle fatto del male e di non averla abusata sessualmente. Infine questa mattina ha ammesso di essere un mago e, su richiesta dello spirito che abita in una determinata grotta, di aver offerto Gina in sacrificio, semplicemente lasciandola presso una capanna nei pressi dell'ingresso della grotta. Inizialmente le autorità sono andate a cercarla ma sbagliando sito, hanno perlustrato anche un pozzo naturale profondo circa 30 metri, pensando che Gina potesse esserci caduta dentro. Successivamente hanno chiesto al sig. Siew di andare con loro, l'uomo li ha condotti quindi fino alla capanna. Gina era lì, è apparsa un po' disorientata e fortemente disidratata ma viva! Il tempo di dissetarla e di organizzarsi ed è stata riportata al villaggio. Intanto ovviamente tutto il paese era ad attenderla e la giovane madre (23 anni) ha atteso tutto il tempo sotto un tendone e intanto decine di dirette streaming trasmettevano la lieta notizia. Nel canale da me seguito si sono registrati picchi di 300000 persone collegate. Per rassicurare la madre di tanto in tanto le inviavano video e foto della figlia. Ad attendere Gina al villaggio c'era anche un autoambulanza che l'ha immediatamente trasferita nel locale ospedale. 

picture by Bangkok Post

Questa vicenda mi ha fatto tornare in mente la storia dei 13 ragazzi che qualche anno fa rimasero intrappolati all'interno di una grotta, sempre qui al nord. I ragazzi si salvarono tutti, quella grotta era famosa per essere abitata dallo spirito della pricipessa che dorme e il loro ritrovamento avvenne il giorno dopo in cui un monaco celebro' alcuni rituali. Terminati i riti il monaco affermo' che i ragazzi erano tutti vivi e sarebbero stati ritrovati presto. L'immediata leggenda svelo' che il monaco era la reincarnazione del defunto figlio della principessa, quindi l'unico con i titoli per trattare con lo spirito della donna. Si dice quindi che il monaco chiese ed ottenne la liberazione dei 13 ragazzi. Tutto questo senza togliere alcun merito a tutti quegli uomini che si impegnarono notte e giorno nella ricerca e poi nella straordinaria operazione di salvataggio. Oggi il cattivo è il sig. Siew, come scritto sopra, definito di nazionalità birmana, dedito alla magia, che ha agito su richiesta dello spirito che abita quest'altra grotta. Questo spirito pero' deve poi aver avuto un ripensamento, forse si sarà lasciato intenerire dalla piccola e vispa Gina, insomma alla fine non le ha torto un capello. Credo di essere facile profeta nel prevedere che la capanna diventerà il luogo dove verranno depositate bevande di ogni genere, nel ricordo della sete sofferta dalla bambina e, allo stesso tempo, in segno di gratitudine allo spirito che non l'ha uccisa dimostrando di avere un cuore ben più compassionevole del sig. Siew, mago fai da te.

Ma poi siamo esseri umani con una scarsa familiarità con il divino e la notizia trapelata da fonti ospedaliere che Gina non avesse neanche un pizzico di zanzara ci riporta precipitosamente con i piedi nella terra degli umani. La piccola è stata forse tenuta in una abitazione e portata alla capanna soltanto oggi? Domande che continueranno ad occupare le pagine dei giornali locali e ad alimentare ipotesi e supposizioni...tutto purchè il popolo abbia una buona notizia di cui riverberare l'eco e tralasci di occuparsi del sempre più crescente movimento di protesta che da mesi manifesta nelle strade di Bangkok e anche, sia pure in dimensione minore, di Chiang Mai.

(ENGLISH VERSION)

    Thailand breathed a sigh of relief late today when, after a three-day search, news arrived of the discovery of little Gina, thought to have been lost forever in the forest. There are still many details to be clarified, but even at first glance this story seems to be a script worthy of the best-known legends of local tradition. The certain facts are that on Sunday evening a horrible nightmare began for this family living in a remote village in northern Thailand, Ban Huay Fak Dap, in the municipality of Inthanin in the district of Mae Taeng.   The father had gone out to throw away the rubbish, while the mother was busy cooking, Gina, 23 months old, was there around the house which is close to the forest. As happens in the everyday life of those who have small children, at a certain point the mother called the little girl... without receiving an answer. The neighbours reported seeing her on the road, ten metres away from the house, and this was the last sighting. The father is alerted on his way home. Immediately, the search began in the vicinity of the house and various hypotheses were formulated. The father remembers having seen a large car drive by, immediately recalling the myth, with solid roots in criminal history, of the raids of the Chinese mafia who kidnapped children in the villages of the north to insert them into the circuit of the vile market of paedophilia. Obviously, irregular adoptions and the buying and selling of organs were also among the hypotheses formulated. As early as Monday morning, the police concentrated on a 44-year-old Lahu man, a neighbour and family friend. In the news, he was immediately identified as Burmese, because as usual the authorities do not admit that undocumented citizens are Thai. After three days, Mr Siew began to make admissions. He always claimed that he had not killed the girl, had not harmed her and had not sexually abused her. Finally, this morning he admitted that he was a magician and, at the request of the spirit living in a particular cave, that he had offered Gina as a sacrifice, simply leaving her in a hut near the entrance to the cave. Initially, the authorities went to look for her, but mistakenly went to the wrong site and also searched a natural well about 30 metres deep, thinking that Gina might have fallen into it. They then asked Mr Siew to go with them and he led them to the hut. Gina was there, looking a little disoriented and severely dehydrated, but alive! Time to quench her thirst and get organised and she was taken back to the village. In the meantime, of course, the whole village was waiting for her and the young mother (23 years old) waited under a tent while dozens of live streams transmitted the happy news. The channel I followed recorded peaks of 300,000 people connected. To reassure the mother, they sent her videos and photos of her daughter from time to time. An ambulance was waiting for Gina in the village and she was immediately transferred to the local hospital. 

This reminded me of the story of the 13 children who were trapped in a cave in the north of the country a few years ago. The boys were all saved, the cave was famous for being inhabited by the spirit of the sleeping princess and they were found the next day when a monk performed some rituals. At the end of the rituals, the monk claimed that the boys were all alive and would be found soon. The immediate legend revealed that the monk was the reincarnation of the princess' dead son, and therefore the only one with the qualifications to deal with the woman's spirit. It is therefore said that the monk asked for and obtained the release of the 13 boys. All this without taking any credit to all those men who worked night and day in the search and then in the extraordinary rescue operation. Today the evil one is Mr. Siew, as written above, defined as being of Burmese nationality, dedicated to magic, who acted at the request of the spirit that inhabits this other cave. This spirit, however, must have had a change of heart, perhaps he allowed himself to be softened by the small and lively Gina, and in the end he did not harm a hair on her head. I think I am an easy prophet in predicting that the hut will become the place where all kinds of drinks will be deposited, in memory of the thirst suffered by the little girl and, at the same time, as a sign of gratitude to the spirit who did not kill her, showing that he had a much more compassionate heart than Mr Siew, the do-it-yourself magician.

But then we are human beings with little familiarity with the divine, and the news leaked by hospital sources that Gina had not even a hint of a mosquito brings us hastily back to the land of humans. Was the little girl perhaps kept in a home and brought to the hut only today? Questions that will continue to occupy the pages of the local newspapers and feed hypotheses and suppositions...all as long as the people have good news to reverberate about and neglect to deal with the growing protest movement that has been demonstrating for months in the streets of Bangkok and also, albeit on a smaller scale, in Chiang Mai.